Perakende devi Target (TGT), sosyal medyada gelen yoğun tepkilerin ardından pazartesi günü çocuklar için hazırlanan bir Cadılar Bayramı kostümünü raflarından kaldırdı ve eleştirmenlerin ırkçı minstrel karikatürlerini çağrıştırdığını söylediği bu ürün için özür diledi.
Eleştirmenler, kostümün ve onu tanıtan siyahi bir çocuğun yer aldığı görselin, Jim Crow döneminin minstrel gösterilerindeki karikatürleri anımsattığını ve bu tür temsillerin toplumsal stereotipleri yaygınlaştırarak ayrımcılık, ayrışma ve ırk temelli şiddeti meşrulaştırdığını belirtti.
Target tarafından yapılan açıklamada, “Bir şirket olarak bu konuda hata yaptığımızı biliyoruz ve çok üzgünüz. Kostüm rahatsız edici ve ürün yelpazemizde asla yer almamalıydı. Artık satışta değil,” ifadelerine yer verildi.
Açıklamada ayrıca, “Bunun özellikle siyahi misafirlerimiz, ekip üyelerimiz ve iş ortaklarımız için incitici olduğunu biliyoruz. Kostümün kaldırılması önemli bir ilk adım. Şirket olarak bu olayın nasıl yaşandığını ve tekrar etmemesi için nelerin değişmesi gerektiğini yakından inceliyoruz,” denildi.
Bu kostüm krizi, Target’ın daha önce bazı müşterilerini kaybetmesine ve mağaza ile ürün kalitesinin düştüğü algısına yol açan adımlarının ardından satışlarının yeniden toparlanmaya başladığı bir dönemde yaşandı.
Target, Meta, Walmart ve McDonald’s gibi şirketlerle birlikte, ABD Başkanı Donald Trump’ın 2024 seçimlerini kazanmasının ardından çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık (DEI) programlarını geri çeken şirketler arasında yer aldı.
Artık Target’ın internet sitesinden kaldırılan “Kids’ Glows Under Blacklight Circus Clown Halloween costume” adlı turuncu-siyah sirk palyaçosu kostümünde eldiven, silindir şapka ve büyük dişli gülümseyen bir maske bulunuyordu.
Sadece bir hata değil
Georgia’lı papaz ve geçen yıl 40 günlük “Target Fast” boykotunu başlatan Jamal Bryant, “Jim Crow dönemine ait bir minstrel kostümü sadece bir hata değildir. Bu, Target tarafından asla tasarlanmaması, onaylanmaması ve satılmaması gereken, son derece zararlı bir ırkçılık sembolüdür. Bu durum, Target’ta karar vericiler arasında hâlâ kurumsal çeşitliliğin eksik olduğunu ve somut iç değişimlere ihtiyaç duyulduğunu gösteriyor,” dedi.
Ocak 2025’te Minneapolis merkezli şirket, üç yıllık DEI programını sonlandırdı; İnsan Hakları Kampanyası gibi dış gruplara rapor vermeyi bıraktı ve siyahi ya da azınlık sahipli işletmelerden daha fazla ürün taşımaya odaklanan programı sona erdirerek yerine yeni bir “Aidiyet” stratejisi getirdi. Şirket daha önce George Floyd cinayetinin DEI girişimlerine katalizör olduğunu belirtmişti.
Aktivist organizatörler, Target’a yönelik boykot çağrısı yaptı. Ocak ayından şubat sonuna kadar şirketin piyasa değerinde yaklaşık 12,4 milyar dolarlık bir kayıp yaşandı.
Bryant’tan bağımsız olarak Minnesota’daki sivil haklar aktivistleri de ulusal çapta bir Target boykotu organize etti. Bu süreçte şirketin hisse fiyatı yüzde 33 geriledi ve piyasa değerinden 20 milyar dolardan fazla silindi.
Target’ın son dönemdeki toparlanması
Target, son aylarda toparlanmayı başardı. Hisseleri 21 Ağustos’ta 165,44 dolardan kapanarak son 52 haftanın en yüksek seviyesine ulaştı. 24 Ağustos’ta ise kapanış fiyatı 169,89 dolar oldu.
Target hisseleri bu yıl yaklaşık yüzde 63 yükseldi ve boykotun dip seviyelerinden güçlü bir toparlanma gösterdi. Eski CEO Brian Cornell’in görevden ayrılmasının ardından göreve gelen yeni CEO Michael Fiddelke’nin başlattığı dönüşüm stratejisi; mağazaların yenilenmesi, personel artışı ve daha agresif fiyatlandırma adımlarını içeriyor. Target, mart ayında yaptığı açıklamada 2026’da 2 milyar dolarlık yatırım planladığını, bunun 1 milyar dolarının ek operasyonel yatırımlar olacağını ve bu yıl 30’dan fazla yeni mağaza açmayı hedeflediğini duyurdu. Şirket, 2035’e kadar 300 yeni mağaza açmayı ve 130’dan fazla mağazayı tamamen yenilemeyi planlıyor.
Perakende analisti ve eski alıcı Bruce Winder, Prada ve Gucci’de yaşanan son tartışmalara benzer şekilde envanter hatalarının “en iyi şirketlerde bile olabileceğini” söyledi.
Winder, “Bu tür şeyler zaman zaman yaşanır. Target’ın yaptığı en önemli şey, hızlıca sorumluluk almak, hemen özür dilemek, bunun büyük bir hata olduğunu kabul etmek ve ürünü raflardan çekmek oldu,” dedi.
Boykot organizatörleri kararlı
Minneapolis’teki Target boykotunun organizatörleri arasında yer alan Nekima Levy Armstrong, Monique Cullars-Doty ve Jaylani Hussein, şirketten yatırımlarını çekme çağrılarında kararlı olduklarını belirtti.
Şirketin DEI programlarını yeniden başlatması ve siyahi topluluklara yönelik taahhütlerini sürdürmesi için baskı yapmaya devam ediyorlar. Kostüm tartışmasının da bu misyonlarını tazelediğini söylüyorlar.
Armstrong, “İnsanların şunu anlaması önemli: Target boykotu hiçbir zaman sona ermedi; başından beri süresizdi, ta ki Target çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık kararından geri adım atana kadar,” dedi.
“Gördüğümüz şey, Target’ın PR kampanyalarına yönelmesi: Yüksek profilli siyahi din adamlarını görüşmeye davet etmek, Jay-Z gibi isimlerle iş birliği yapmak, çeşitlilik ve kapsayıcılıktan vazgeçtikleri gerçeğini perdelemek için çeşitli yollar denemek ve Trump yönetimine boyun eğmek.”
Bir diğer boykot organizatörü Hussein ise kostüm olayının “şaşırtıcı olmadığını” söyledi.
“Target’ın davranışları nedeniyle bu neredeyse öngörülebilirdi ve bence bu durum boykotun ivmesini artıracak. Daha fazla insan rahatsız olacak,” dedi.
“Bu sadece bir kostüm olayı değil. Şu anda bu ülkede pek çok kişi alışveriş kültürünü değiştirdi, paralarını başka yerlere yönlendirdi.”
Target Corporation hisseleri, 25 Ağustos’ta 163,47 dolardan kapanarak bir önceki güne göre yüzde 3,78 değer kaybetti.
Bu içerik hazırlanırken faydalanılan kaynaklar: fortune.com
