Nadir toprak ve kritik metallerin elektrokimyasal ayrıştırılması için teknoloji geliştiren SelectREE, önemli bir teknik ilerleme kaydettiğini açıkladı. Şirketin elektrot sistemlerinde, elementlere özgü net ve tekrarlanabilir elektrokimyasal tepkiler kaydedildi. Laboratuvar çalışmaları, birkaç hafta boyunca onlarca denemede dört farklı element üzerinde gerçekleştirildi ve şirketin yaklaşımının bireysel elementleri tutarlı şekilde ayırt edebildiğine dair ilk teknik kanıtı sundu.
Bu sonuçlar, SelectREE’nin geleneksel çözücü ekstraksiyonu aşamasını daha küçük, modüler ve kaynak materyale daha yakın konuşlandırılabilen bir elektrokimyasal süreçle değiştirme hedefinde önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.
Ayrıştırma Darboğazına Çözüm
Nadir toprak elementleri genellikle birlikte bulunur ve kimyasal özellikleri birbirine çok yakındır. Bu nedenle, bu elementlerin yüksek saflıkta ve ayrı ayrı elde edilmesi tedarik zincirinin en zorlu teknik aşamalarından biridir. Uluslararası Enerji Ajansı’na göre, küresel nadir toprak ayrıştırma ve rafinasyonunun yaklaşık yüzde 91’i Çin’de gerçekleşirken, Malezya ise uzaktan ikinci sırada yer alıyor.
Geleneksel yöntem olan çözücü ekstraksiyonu, genellikle yüzlerce aşamadan oluşan büyük kimya tesisleri, yüksek miktarda asit ve çözücü kullanımı ile karmaşık atık yönetim sistemleri gerektiriyor. Bu tesisler yüksek sermaye gereksinimi, uzun inşaat süresi ve izin süreçlerinin zorluğu nedeniyle dezavantajlı olabiliyor.
SelectREE’nin geliştirdiği platform, ayrıştırma aşamasını değiştirmeyi hedefliyor; cevher veya geri dönüştürülmüş materyal yine uygun bir çözeltiyle liç ediliyor, ancak bu çözelti yüzlerce çözücü ekstraksiyonu aşaması yerine SelectREE’nin elektrot tabanlı sisteminden geçiriliyor.
İlk Teknik Eşik Aşıldı
SelectREE’nin son laboratuvar sonuçları, test edilen elementler için belirgin ve tekrarlanabilir elektrokimyasal imzalar ortaya koydu. Elementler arasında tutarlı şekilde ayrım yapabilmek, seçici bir ayrıştırma sürecinin temel gerekliliği olarak öne çıkıyor ve şirketin gerçek dünya besleme materyalleriyle yürüteceği bir sonraki geliştirme aşamasının temelini oluşturuyor.
Sonuçlara ilişkin değerlendirmede bulunan SelectREE CEO’su Dr. David Malka, eğrilerin üst üste binmemeye başladığı noktada, elektrokimyanın yüz yılı aşkın süredir kullanılan çözücü ekstraksiyonu sürecinin ötesinde yeni bir yol sunabileceğine dair ilk net işareti gördüklerini belirtti. Nadir toprak elementlerinin, elektrikli araçlar, rüzgar türbinleri, sabit diskler, dronlar ve güdümlü savunma sistemlerinde kullanılan kalıcı mıknatıslar için kritik girdiler olduğuna dikkat çeken Malka, bu materyallerin ayrıştırılıp rafine edilebilmesinin güvenli ve bağımsız tedarik zincirlerinin kurulmasında merkezi öneme sahip olduğunu vurguladı.
Ticari Kullanıma Giden Yol
SelectREE’nin geliştirme planı üç ana aşamadan oluşuyor: Elektrotların elementler arasında ayrım yapabildiğinin gösterilmesi, sürecin gerçek besleme materyalleriyle doğrulanması ve bir pilot ünitenin müşteri sahasında devreye alınması. Şirketin uzun vadeli hedefi, maden işletmecileri, üreticiler ve geri dönüşümcüler için metallerin üretim veya geri kazanım noktasına daha yakın bir şekilde ayrıştırılmasını sağlamak; böylece geleneksel merkezi ayrıştırma tesislerinin inşasını beklemeye gerek kalmamasını amaçlıyor.
Platform, birincil cevher, kullanım ömrünü tamamlamış mıknatıslar, üretim artıkları ve diğer materyal akışları için geliştiriliyor. SelectREE ayrıca, nadir toprakların ötesinde, mineral ayrıştırma ve rafinasyonunda daha geniş bir elektrokimyasal araç olarak platformun potansiyel uygulamalarını değerlendirmeyi planlıyor.
SelectREE, Nisan 2026’da portföy şirketlerinden biri aracılığıyla şirkete yatırım yapan Cove Capital LLC tarafından destekleniyor. Cove Capital’in başında, kritik mineraller alanında yirmi yılı aşkın deneyime sahip madencilik yöneticisi Pini Althaus bulunuyor.
Pini Althaus, kritik mineraller tedarik zincirinde ayrıştırmanın en önemli darboğazlardan biri olmaya devam ettiğini belirtti. SelectREE’yi desteklemelerinin nedeninin, şirketin teknolojisinin ayrıştırmayı maden sahalarında, üretim tesislerinde ve geri dönüşüm operasyonlarında daha modüler ve erişilebilir hale getirme potansiyeline sahip olması olduğunu ifade etti. Bu sayede ülkelerin, tek bir işleme merkezine bağımlı olmayan tedarik zincirleri kurmasına yardımcı olmayı hedeflediklerini söyledi.
Bu içerik hazırlanırken faydalanılan kaynaklar: morningstar.com
