NASA, 4,3 milyar dolarlık Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu’nu pazar günü fırlatarak beş ila on yıl sürmesi planlanan bir göreve başladı.
Teleskop, SpaceX’in Falcon Heavy roketiyle Florida’daki Cape Canaveral’dan saat 07:26’da uzaya gönderildi. Dünya’dan yaklaşık 1 milyon mil uzaklığa gidecek olan teleskobun, aralık ayı gibi erken bir tarihte bilimsel gözlemlere başlaması ve ilk görüntülerini 2027’de göndermesi bekleniyor.
Roman, galaksilerin oluşumu ve evrenin genişlemesi üzerinde etkili olduğu düşünülen karanlık madde ve karanlık enerjiyi inceleyecek. Ayrıca, Güneş Sistemi dışındaki gezegenleri, hatta Dünya’ya benzeyenleri de araştıracak.
Roman görev ofisinin başındaki Kristen McQuinn, fırlatma öncesinde, “Fizikte temel olarak eksik olan bir şey olabilir ve Roman bu konuda önemli bilgiler sunabilir,” dedi.
Başarılı fırlatma, Elon Musk’ın sahibi olduğu özel şirket SpaceX ve Falcon Heavy roketi için bir başka önemli başarı olarak öne çıkıyor. Ayrıca, hükümetin fırlatma hizmetleri, uzay aracı bileşenleri ve bilimsel enstrümanlara olan talebinin sürdüğünü gösteriyor. Ancak Roman’ın bütçe geçmişi, NASA’nın büyük projelerinin maliyet aşımları ve değişen siyasi önceliklere karşı hassas olduğunu da ortaya koyuyor.
NASA’nın ilk baş astronomu ve ilk kadın yöneticisinin adını taşıyan Roman, Hubble Uzay Teleskobu ile benzer boyutta bir aynaya sahip. Ancak geniş alanlı kızılötesi kamerası, Hubble’dan 100 kat daha büyük bir alanı görüntüleyebiliyor ve gökyüzünü çok daha hızlı tarayabiliyor.
McQuinn, “Gökyüzünü Hubble’dan yaklaşık 1.000 kat daha hızlı haritalayabiliyor,” dedi.
Roman ayrıca yıldız ışığını engelleyen bir koronagraf taşıyor. Bu sayede bilim insanlarının, yakın yıldızların etrafında dönen soluk gezegenleri görüntülemesi mümkün olabilecek.
Görev, 2010’ların başında önerilmesinden bu yana artan maliyetler ve siyasi belirsizliklerle karşı karşıya kaldı. İlk Trump yönetimi 2018’de projeyi iptal etmeye çalıştı. 2025 yılı için hazırlanan ilk bütçe teklifinde de fon ayrılmamıştı, ancak nihai bütçede kaynak yeniden sağlandı.
Bu içerik hazırlanırken faydalanılan kaynaklar: Seeking Alpha
